Nikolaus und Nikolaustag: Woher kommt das Brauchtum am Nikolaustag?

Jedes Jahr am 6. Dezember gibt es auch an der deutschen Ostseeküste die Nikolaus-Überraschung beim morgendlichen Aufstehen. Vielleicht hatten auch Sie heue früh ein Geschenk in Ihren Schuhen. Natürlich ist dies vor allem etwas für die Kinder. Abends Schuhe putzen und sich dann auf die Überraschungen freuen, die der Nikolaus über Nacht bringt. Aber auch Erwachsene freuen sich natürlich über die Gaben des Nikolaus. Die Frau oder Freundin, den Mann oder Freund am morgen mit einem Geschenk vom "Nikolaus" überraschen ist sicher keine schlechte Idee. Woher kommt aber eigentlich die Nikolaus-Tradition?

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6. Dezember 2007 Heute ist Nikolaustag, aber
woher kommt die Nikolaus-Tradition?

Ostseeküste (ur). Heute ist Nikolaustag, denn wir haben im Wandel der Jahreszeiten schon wieder den 6. Dezember erreicht. Auch an der deutschen Ostseeküste hat so manch einer wohl heute früh Geschenke in seinen Schuhen gehabt. Oder hatten Sie vergessen gestern Abend die Schuhe zu putzen und sie vor die Tür zu stellen? Vielleicht gibt es bei Ihnen in der Ferne auch ein anderes Brauchtum am Nikolaustag. Woher aber kommt eigentlich die Nikolaus-Tradition und was ist in der Vielfalt lokaler Besonderheiten eigentlich das gemeinsam Sinnstiftende?

Der Sinn ist offensichtlich das Schenken und beschenkt werden über Nacht. Morgens findet man dann die Überraschung vor. Der Nikolaus sorgt dafür. Wahrscheinlich ist der Ausgangspunkt dieses Brauches kein wirkliches Geschehen, sondern eine Legende, die in unterschiedlichen Varianten erzählt wird. In drei aufeinander folgenden Nächten soll Nikolaus in längst vergangenen Zeiten je einen großen Goldklumpen durch das Fenster von drei armen Mädchen geworfen haben. Sie waren schon im heiratsfähigen Alter und werden daher in der Sprache von früher auch als drei arme Jungfrauen bezeichnet. Da es ihrem verarmten Vater an Geld für eine Mitgift fehlte, die zum Verheiraten notwendig war, hatte er sie zu Prostituierten machen wollen. Davon hatte Nikolaus erfahren, der Dank einer Erbschaft mit großem Vermögen ausgestattet war. Beim Wurf des dritten Goldklumpens in das Fenster der Mädchen wird er von derem Vater entdeckt. Dieser erfährt so seinen Namen, bedankt sich bei ihm und hat nun für jede seiner drei Töchter eine Mitgift. Sie können also heiraten und müssen keine Prostituierten werden.

Die Geschichte mit den drei Goldklumpen wird in den Legenden zur Jugendgeschichte eines Mannes, der später zum Bischof Nikolaus von Myra wurde. Dieser wiederum wird in Verbindung mit dem heiligen Nikolaus gebracht, einem der ersten Nichtmärtyrer der heilig gesprochen wurde. Der Tag des heiligen Nikolaus wurde seit dem 8./9. Jahrhundert als Festtag begangen. Das war bis 1969 so, als eine Reform des kirchlichen Festkalenders durchgeführt wurde. Feiertag war der 6. Dezember. Geblieben vom einst kirchlichen Feiertag sind entlang der deutschen Ostseeküste die erwähnten Geschenke, die der Nikolaus in der Nacht zum 6. Dezember bringt. Wann Nikolaus von Myra geboren wurde und starb ist unbekannt, mancherorts in Medien behauptete Jahreszahlen sind reine Spekulation. Er lebte irgendwann im 4. Jahrhundert. Wer demnächst in Antalya (Türkei) Urlaub macht, der befindet sich nur rund hundert Kilometer von Myra entfernt und kann dort ja einmal die Nikolauskirche besuchen. Entlang der Ostsee ist übrigens der 6. Dezember in Finnland ein Feiertag, das hat allerdings nichts mit dem Nikolaustag zu tun. Vielmehr handelt es sich um einen Nationalfeiertag, der an die Erlangung der Unabhängigkeit Finnlands am 6. Dezember 1917 erinnert.

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